Descoberta de Criatura com 24 Olhos em Lago

Nova Descoberta de Água-Viva em Reserva Costeira

Uma equipe liderada pela Universidade Baptista de Hong Kong (HKBU) anunciou a descoberta de uma nova espécie de água-viva caixa na Reserva Natural de Mai Po, uma das áreas de pântano mais importantes do sul da China. Nomeada Tripedalia maipoensis, a espécie pertence à família Tripedaliidae e representa a primeira identificação de uma nova espécie de água-viva caixa nas águas chinesas. Esta descoberta também expande o número conhecido de espécies desta família para quatro. O estudo científico que descreve o novo organismo foi publicado na revista internacional Zoological Studies.

Pesquisa e Coleta de Amostras

A pesquisa foi liderada pelo professor Qiu Jianwen, com apoio de instituições como o WWF-Hong Kong, Ocean Park Hong Kong e a Universidade de Manchester. Amostras foram coletadas entre 2020 e 2022 em fazendas de camarões salobras conhecidas como "gei wai", conectadas ao Estuário do Rio Pérola. Segundo os pesquisadores, embora a espécie tenha sido inicialmente identificada apenas em Mai Po, há indícios de que ela também pode habitar áreas adjacentes do estuário.

Características da Água-Viva

As águas-vivas pertencem à classe Cubozoa dentro do filo Cnidaria. Apesar de serem relativamente poucas em número, com cerca de 49 espécies conhecidas em todo o mundo, incluem alguns dos animais marinhos mais venenosos nos oceanos tropicais. A nova espécie possui um corpo transparente e mede, em média, 1,5 centímetros. Em cada um dos quatro cantos de seu corpo, há três tentáculos que podem atingir até 10 centímetros de comprimento. Essas estruturas estão conectadas a uma base em forma de pá chamada pedalium, que permite à água-viva se propulsar de forma mais intensa, tornando-a mais ágil do que outras espécies.

Aspectos Visuais Interessantes

Um dos aspectos mais curiosos da Tripedalia maipoensis é sua estrutura visual complexa. Como outras águas-vivas caixa, ela possui 24 olhos, distribuídos em quatro grupos ao redor de seu corpo. Cada conjunto contém seis olhos, sendo que dois são capazes de formar imagens, enquanto os outros apenas detectam luz. Além disso, a espécie tem uma estrutura muscular chamada velarium, responsável pelo controle da entrada de água em seu corpo e auxiliando na locomoção. No caso da nova água-viva, os canais desta estrutura possuem múltiplos ramificações, uma característica que a diferencia de espécies relacionadas.

Diversidade Marinha

Comparando a nova espécie com outras similares, como Tripedalia cystophora, os cientistas identificaram diferenças morfológicas e genéticas significativas, indicando uma diversidade maior do que se pensava anteriormente dentro do grupo. Segundo o professor Qiu, a descoberta destaca como a biodiversidade marinha na região ainda é subestimada. Mesmo em áreas bem estudadas como Mai Po, novas espécies continuam a ser encontradas, indicando a riqueza ecológica não apenas de Hong Kong, mas de toda a costa chinesa.