Por que algumas pessoas sentem o cheiro de barata?

O que é o "cheiro de barata"?

O odor característico do inseto é percebido de forma distinta por cada indivíduo; fatores genéticos, biológicos e ambientais também influenciam.

As baratas são conhecidas por sua presença indesejada em muitos lares e ambientes urbanos, mas um aspecto que também chama atenção é o odor característico que elas emitem. Esse cheiro é gerado por substâncias químicas produzidas pelo próprio inseto e é descrito por muitos como forte, oleoso ou rançoso. No entanto, algumas pessoas não conseguem perceber esse cheiro. Para entender por que ele é detectado por alguns e não por outros, entre outras questões, o iG conversou com a bióloga, Amanda Scardini, que explicou como as baratas produzem esse odor e os fatores que influenciam nossa percepção olfativa.

Por que algumas pessoas sentem o cheiro e outras não?

O chamado “cheiro de barata” é resultado da liberação de compostos químicos específicos pelas baratas. Segundo Amanda Scardini, o odor é uma mistura de aldeídos, cetonas e ácidos graxos, substâncias liberadas pelas glândulas presentes no corpo do inseto. "Esse cheiro pode se intensificar quando há muitas baratas no ambiente ou quando elas deixam fezes, exúvias (restos de muda) e secreções acumuladas em locais fechados", explica a especialista.

Entre os compostos químicos, também é encontrada a trimetilamina (TMA), que é percebida por quem possui um gene específico responsável pelo quimioreceptor da substância. No entanto, nem todos têm esse gene ativo, e algumas pessoas possuem uma mutação nessa região do genoma, o que as impede de sentir o cheiro da TMA, e, consequentemente, o odor das baratas. A bióloga afirma que a capacidade de detectar o cheiro de barata varia bastante entre as pessoas e pode ser influenciada por fatores genéticos, já que cada indivíduo possui diferenças nos receptores olfativos. Por isso, algumas pessoas apresentam maior sensibilidade a determinados compostos químicos do que outras. "Fatores ambientais e fisiológicos também contam, como exposição frequente ao odor (que pode levar à dessensibilização), hábitos como fumar, presença de alergias respiratórias, sinusite ou até infecções nasais. Tudo isso pode alterar a percepção do cheiro", pontua.

A importância do cheiro para as baratas

Amanda Scardini também esclarece que a liberação do odor liberado pelas baratas não tem como objetivo incomodar humanos, mas cumpre funções biológicas essenciais para a espécie. Segundo a bióloga, parte dos compostos liberados pelo inseto atua como feromônios, facilitando a comunicação entre os indivíduos da mesma espécie, a agregação, a reprodução e o reconhecimento do ambiente. Além disso, outras substâncias funcionam como mecanismos de defesa, podendo afastar predadores ou sinalizar situações de perigo para outras baratas. Assim, o cheiro está diretamente ligado à sobrevivência e à organização desses insetos.

Como prevenir as infestações de baratas e o cheiro indesejado?

Para evitar tanto o odor quanto as infestações de baratas, a especialista sugere algumas ações voltadas ao controle ambiental, como:

• Manter o ambiente limpo, evitando restos de comida expostos ou acumulados;
• Armazenar alimentos em embalagens bem fechadas e não deixar louça suja durante a noite;
• Eliminar fontes de umidade, como vazamentos em pias e ralos;
• Vedação de frestas e rachaduras em paredes, rodapés e armários;
• Limpeza regular de ralos, lixeiras e áreas pouco acessadas.

Em casos de infestação, Amanda Scardini recomenda procurar ajuda profissional, evitando o uso excessivo de inseticidas, que podem ser ineficazes e prejudiciais à saúde. Controlando a infestação, o odor tende a desaparecer naturalmente.