Agência Espacial Europeia descarta risco do cometa 3I/ATLAS

Agência Espacial Europeia e o cometa 3I/ATLAS

A Agência Espacial Europeia (ESA) confirmou ao Portal iG que o cometa 3I/ATLAS não representa qualquer ameaça à Terra. A resposta oficial, enviada pelo chefe do Escritório de Defesa Planetária, Richard Moissl, também nega a existência de qualquer simulação ou protocolo de defesa planetária relacionado ao objeto. A declaração desmente boatos recentes que circularam em veículos internacionais e redes sociais. A ESA afirma que o comportamento do cometa está "de acordo com o esperado" para um corpo natural em trajetória hiperbólica.

Comportamento do 3I/ATLAS

Segundo Moissl, o 3I/ATLAS é um visitante interestelar - ou seja, veio de fora do Sistema Solar - e será estudado por astrônomos de todo o mundo nas próximas semanas. A reportagem do iG também ouviu a IAWN (Rede Internacional de Alerta de Asteroides), mencionada pela imprensa internacional, que confirmou que a campanha de observação é científica e foi planejada desde 2024.

Interrupção nas atividades da NASA

A NASA respondeu ao iG informando que a agência está fechada temporariamente devido à paralisação do governo norte-americano (shutdown), que suspendeu parte das suas atividades. Em nota, a assessora de imprensa da Agência Espacial orientou que novos contatos sejam feitos apenas após a aprovação de um novo orçamento.

Por que surgiram boatos sobre ameaça?

Nos últimos dias, manchetes internacionais sugeriram que a NASA teria ativado um “protocolo de defesa planetária”. A alegação partiu de uma matéria do jornal argentino La Nación, que citava um boletim técnico publicado pelo Minor Planet Center. A narrativa foi reproduzida por veículos, gerando desinformação nas redes sociais. O documento citado, no entanto, trata apenas de uma campanha internacional de astrometria - técnica utilizada para medir a posição de objetos celestes. Essa campanha está sendo coordenada pela IAWN, que reúne agências espaciais e centros de pesquisa. O objetivo é estudar cometas com precisão, e não conter qualquer ameaça.

Respostas da ESA ao Portal iG

A reportagem do iG buscou ouvir diretamente a ESA, e as respostas foram esclarecedoras:

• 1. "Sim, o Escritório de Defesa Planetária acompanha rotineiramente objetos recém-descobertos. Isso ocorre principalmente para determinar as propriedades orbitais exatas de Objetos Próximos da Terra (NEOs), mas também no caso de descobertas cientificamente interessantes como o 3I/ATLAS."
• 2. "Não, em nenhum momento houve qualquer tipo de ameaça associada a esse objeto. O fato de ele ser apenas o terceiro objeto identificado em uma trajetória interestelar o torna extremamente interessante do ponto de vista científico."
• 3. "Não houve, nem estão ocorrendo, simulações ou exercícios relacionados à defesa planetária envolvendo o 3I/ATLAS, já que nunca houve dúvida de que ele apenas atravessaria o nosso Sistema Solar."
• 4. "O comportamento do objeto está de acordo com o esperado para um cometa natural em uma trajetória hiperbólica. As alegações sobre algum tipo de anomalia espetacular não são fundamentadas por dados observacionais."
• 5. "Para os cientistas que trabalham com esse tipo de pesquisa, trata-se de um objeto absolutamente empolgante. Ter a rara chance de coletar dados sobre um cometa vindo de uma região distante do universo é ainda mais empolgante."

Estudo do 3I/ATLAS e sua Importância

O 3I/ATLAS é o terceiro objeto interestelar já identificado em passagem pelo Sistema Solar. Ele foi descoberto em 1º de julho de 2025 pelo telescópio ATLAS, no Chile, e designado oficialmente pelo Minor Planet Center, órgão da União Astronômica Internacional. A sigla "3I" indica que se trata do terceiro objeto com origem extrassolar, após 1I/ʻOumuamua (2017) e 2I/Borisov (2019). Sua trajetória é hiperbólica, ou seja, ele não orbita o Sol, mas apenas passará por ele e continuará sua jornada.

Futuro do cometa 3I/ATLAS

A estimativa é que o núcleo do 3I/ATLAS tenha entre 320 metros e 5,6 quilômetros de largura. Seu ponto mais próximo do Sol (o periélio) ocorrerá em 29 de outubro. O cometa possui uma coma, uma espécie de atmosfera temporária que envolve o núcleo, dominada por dióxido de carbono (CO₂), proporção que é muito superior à encontrada em cometas do nosso Sistema Solar.

Próxima Live do iG

O assunto também será aprofundado na próxima edição da live "o iG foi pro Espaço", que vai ao ar nesta quarta-feira. Especialistas do Grupo de Defesa Planetária da Unicamp participarão e esclarecerão o que se sabe até agora sobre o cometa 3I/ATLAS, explicarão como funciona a identificação de ameaças reais e desmistificarão os boatos que circularam.