Mini maria-fumaça encanta famílias na Califórnia

Uma experiência única com a mini maria-fumaça

Parece brinquedo, mas é real: uma mini maria-fumaça atravessa uma floresta de sequoias na Califórnia e leva famílias inteiras para passear. Esta é a Redwood Valley Railway, que existe desde 1952 e fica dentro do Tilden Park, em Berkeley, na região de São Francisco.

O trajeto tem 2 km e é feito em trens a vapor de verdade, só que em miniatura. Com isso, cada vagão carrega adultos lado a lado, mas tudo em escala reduzida. A atração recebe mais de 160 mil passageiros por ano e funciona todos os finais de semana, com mais movimento no verão.

A história fascinante da Redwood Valley Railway

A linha foi criada por Erich Thomsen, que trabalhava na Western Pacific Railroad e decidiu montar sua própria ferrovia, nos moldes antigos. O terreno era uma antiga base militar usada para artilharia antiaérea. Foi em 1968 que ele adaptou tudo para uma escala que coubesse dois adultos por banco, sendo esse modelo que funciona até hoje e imita o estilo das antigas ferrovias do século XIX.

Nesse caso, a distância entre os trilhos, chamada de gauge, é de 15 polegadas, ou seja, 38 cm. Para se ter uma ideia, em trens comuns, essa medida costuma passar de 1 metro. Mais de 800 sequoias foram plantadas no trajeto durante a construção da ferrovia, e hoje elas crescem ao redor do trem.

A continuidade da tradição

Depois da morte de Thomsen, em 1995, a filha dele, Ellen, assumiu a operação, que é mantida por voluntários. Os trens são feitos à mão, com caldeiras reais e detalhes fiéis às locomotivas históricas. Alguns modelos da Redwood já viajaram até a Inglaterra, onde circularam em ferrovias parecidas. A frota conta com 13 vagões abertos de madeira (os "gondolas"), três vagões fechados (tipo "stock car") e até um vagão de carvão antigo, usado hoje para guardar cadeiras.