Hábito de cutucar o nariz e risco de Alzheimer

O estudo sobre o hábito de cutucar o nariz

Um estudo conduzido por cientistas australianos chamou atenção ao apontar uma possível ligação entre o hábito de cutucar o nariz e o aumento do risco de desenvolver Alzheimer. A pesquisa, publicada em 2022, investigou como bactérias presentes nas vias nasais poderiam chegar ao cérebro e provocar reações semelhantes às observadas na doença.

A pesquisa e a bactéria Chlamydia pneumoniae

Os testes foram realizados em camundongos e usaram a bactéria Chlamydia pneumoniae, conhecida por causar infecções respiratórias em humanos. De acordo com os pesquisadores da Griffith University, o micro-organismo foi capaz de atingir o cérebro ao percorrer o nervo olfatório — o mesmo que conecta a cavidade nasal ao sistema nervoso central.

O agravamento da infecção

O problema se agravou quando os tecidos internos do nariz estavam lesionados, o que facilitou a infecção. Além disso, o estudo observou que, diante da presença da bactéria, os cérebros dos animais passaram a produzir quantidades maiores da proteína beta-amiloide — associada à formação de placas encontradas em pessoas com Alzheimer. Essa proteína costuma ser liberada pelo corpo como resposta imunológica a infecções.

Declarações do neurocientista James St John

“Fomos os primeiros a mostrar que essa bactéria pode chegar diretamente ao cérebro pelo nariz e provocar sinais patológicos parecidos com os do Alzheimer”, afirmou o neurocientista James St John, líder da pesquisa. Segundo ele, os efeitos foram observados entre 24 e 72 horas após o início da infecção.

Relevância dos achados

Embora os experimentos tenham sido feitos em animais, os pesquisadores ressaltam que as mesmas bactérias já foram identificadas em cérebros humanos afetados por Alzheimer de início tardio. A hipótese agora é investigar se o mesmo processo ocorre em pessoas — e se a resposta imune, como a produção de beta-amiloide, é reversível após o combate à infecção.

Recomendações dos cientistas

Enquanto mais estudos em humanos não são concluídos, os cientistas recomendam evitar tanto o ato de cutucar o nariz quanto arrancar pelos da região, já que isso pode lesionar a mucosa e facilitar a entrada de agentes infecciosos. James lembra ainda que o Alzheimer é uma condição multifatorial. “Depois dos 65 anos, o risco aumenta bastante, mas não é só uma questão de idade. Fatores ambientais também desempenham um papel importante, e acreditamos que bactérias e vírus estão entre eles”, concluiu.